橘府的中臈、臈、纳言一众女眷都觉得橘大人近来有些不同。他仍旧很沉默，不苟言笑，但变得柔和了。他可以木讷着一张脸，却神温柔地注视一朵良久，也会允许小女使们在他院传笑声，甚至开始关注边的人。真要说他哪里不同，倒也不那么容易描述，唯一让人到吃惊的便是他对边女使的纵容。

一向独居的橘大人允许那个小女使睡在他的房间，从榻边到榻上；橘大人纵容她同自己一起膳，大人不喜吃的东西，她竟然迫大人吃去，两个人僵持数息，大人竟然乖乖张；橘大人携着小女使的手一起逛园，小女使走累了，一向有顽疾的大人竟然抱着她，而她，在大人怀中酣然睡……但是，纵然橘大人如何她，她也只是个毫无门第的孤女，大人似乎并没有将她晋升为臈的打算。

有一日，小女使蹦蹦从外院回来，冒失闯橘大人的书房，正巧被藤原女将军看到。

藤原看到她的一瞬间有些愣怔，这个小姑娘让她联想到十年前的狐女，看上去让人不禁为橘大人担忧。

千夜见到藤原，规规矩矩行了礼，将手里的瓶。

藤原发现，自从这个小女使来，橘大人的目光就未曾离开过她。于是咳了咳，说：“橘大人，本将的提议，可有答案了？”

橘逸势被她行拉回神思，拢了拢袖：“多谢藤原女将军的厚，吾已年老，且羸弱，无法与将军共结连理，请将军另觅良缘。”

藤原一掌拍上书案，将茶汤泼洒来，冷着脸说：“橘大人，你我十多年的，如今已过而立之年，还是要以大局为先。今上当年行立将要放臣籍的大伴亲王为储，如今又意属恒贞亲王。现朝堂动，稍有不慎便会被卷立储之争中。为今之计，只有你我联姻，才能保你安然无恙。我愿遣散府中男御，嫁于橘大人，万望大人三思。”

橘逸势冲她微微一笑，“将军为吾计远，吾铭五。但人恩实在消受不起。”

三十多岁的藤原颜更加艳丽，她咬了咬嘴，“橘大人，你我十数年的谊，还抵不过那个早已消失的人吗？”

橘逸势飞快看了一旁边千夜的神，冷脸：“将军，您逾矩了！”

藤原指着橘大人，却说不话来。

橘逸势缓和了语气，苦笑：“如今吾这副躯，如何同今上的妹妹成婚？您要成为全朝的笑柄吗？”

藤原攥了拳，狠狠捶了一书案，茶悉数泼，她转对千夜喝：“没的才，不知桌吗？”

千夜对她并无好，不不愿走过去，毫无恭敬之态，随意抹了抹书案，还将茶杯扫到藤原上。

女将军惯掌生杀大权，哪里受得了小小女使的气，挥掌击向千夜要害。

橘逸势稳稳抓住藤原的手腕，不说话，只是平静地看着她。

藤原心里瞬间升一不祥的预，寒意将满腔怒火冲得七零八落。

晚间回到卧房，橘大人一直不理睬小女使，任凭千夜如何挑起话题都兴趣索然。

千夜只得扯着他的袖问：“大人，您到底怎么了嘛！为何不理千夜？”

橘逸势看着前这个小小的女孩，难得神严肃，“你为何要激怒藤原女将军？你可知这是玩火自焚？”

千夜心想：知你渡过唐，成语用得也太溜了！

实际上，这个时代，上至天皇，至贵胄，无一不是以使用汉字汉诗唐人典故为荣。所以平安朝的建筑多以汉字为主。

千夜见他动怒，故意嘻嘻一笑，“不是有大人保护我吗？”

橘逸势：“吾能保护你多久？”

千夜：“一生总是可以的吧！”

这句话，可谓是句无声无息的话，却一也不土

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