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钟韶只在刺史府里休息了一两个时辰，在知粥棚已经开起来之后，便带着徐吴二人和一队玄甲军门巡视去了——有福王的前车之鉴在那里，哪怕伤人的凶是板砖，钟韶也不敢掉以轻心，门时便是带上了足够多的人护卫。

粥棚被周刺史设在了城南，因为城南是整个胜州城最贫穷破败的地方，将难民聚集在这里，便不容易打搅到了城中贵人们的生活。

钟韶在刺史府一小吏的引路，领着人一路去了城南的粥棚，路偏离了之前城时走的主，越走便越见破败。许多屋在之前的雪灾中已经被压塌了，但还有许多看着却是近两日才被破坏的，不用想也知，这些后来倒塌的破屋，多半便是那些难民的所为了。

周刺史不愿意再放难民城，看来也确实是有原因的。

钟韶领着人一路前行，所见房屋十有八九都被毁了，偶尔在一些角落里还能看见几个已经冻死饿死的难民。大抵是因为人手都被周刺史拉去粥棚了，城中的差吏也未曾来得及将这些尸收敛。

到底是女儿家，心总是更柔一些，钟韶见着那些尸时脚步不由得一顿，便问那领路的小吏：「前几日胜州关了城门，城里每日也都是要死那么多人吗？」

小吏显然也看见了那些角落里的尸，他脸上有些泛苦，拱手无奈：「大人有所不知，并非我家大人有意闭城不肯作为，也实在是没法了。城中没了粮，那些灾民了城便跟民似得，四打砸抢掠，他们不仅抢粮店铺，还抢百姓住甚至杀了人。先时我家大人还命捕快拿人，可这些民见着人被抓了反而更激动了，他们觉得了牢房有牢饭吃，就饿不死了。」

钟韶闻言默了默，又问：「那后来呢？」

小吏又看了那些尸一，便木着张脸：「后来就不抓人了，逮到犯事的就地格杀。」

钟韶知，这一句就地格杀恐怕杀的就不止是一个两个人了，这胜州境遭灾的百姓恐怕有十数万人，涌胜州城的也不知凡几。想要震慑，杀一两个人是没有用的，只有杀到这些灾民们怕了，才能让他们安分来，才能保住城中百姓。可是灾民们安分了来，也是个死。

心瞬间又沉重了几分，钟韶皱了眉，没再说什么，又跟着那小吏继续前行。然后他们到了粥棚，看见了那些吵吵嚷嚷挤一团的灾民才知，为何之前那一路上如此平静。

所谓粥棚，钟韶放看去，便见着一排临时支起的油布帐由近及远，绵延过去百十米。再看一烟火汽，数一数当也有数十大锅正在熬粥。然而这些对于灾民们来说，也只能算是杯车薪，因为粥还没有熬好，在差吏们的束，灾民们排气的队伍已经看不见尽了。

似乎是发现了钟韶等人的到来，已经在粥棚忙活了小半日的周刺史从人群中挤了来。

这大冷天的，他脸上都是汗，这一回倒不是冷汗，但脸却依旧煞白。见着钟韶，周刺史忙拱了拱手：「大人来了，官已命人将粥棚搭建起来了，现正在熬粥。」

钟韶见着那黑压压一片似乎本望不到尽的灾民，终于还是有了一不忍心，问了一句：「灾民竟有这么多，粮可还够？」

周刺史闻言苦笑，这些天城里城外都饿死了不少人，但灾民却是

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